Υπάρχουν 3 τύποι υπνικής άπνοιας

• Αποφρακτική Υπνική Άπνοια (OSA) : ο πιο κοινός τύπος κατά τον οποίο οι μυς του λαιμού κλείνουν τον αεραγωγό προκαλώντας τη διακοπή της αναπνοής.
• Κεντρική Υπνική Άπνοια: δεν είναι τόσο συχνή όσο η αποφρακτική– ο εγκέφαλος ή το νευρικό σύστημα δε δίνουν εντολή στους μυς ελέγχου της αναπνοής ώστε να ξεκινήσει ο κύκλος της αναπνοής.
• Μικτή Υπνική Άπνοια: συγχρόνως συμβαίνει αποφρακτική και κεντρική υπνική άπνοια.

Η περιστασιακή διακοπή της αναπνοής είναι φυσιολογική.

Όλοι κάνουν διακοπές της αναπνοής περιαστασιακά, παρ’όλα αυτά εάν συμβαίνει πάνω από 5 φορές την ώρα, πάσχετε από υπνική άπνοια. Στις βαριές περιπτώσεις, οι διακοπές της αναπνοής μπορεί να συμβούν περισσότερες από 30 φορές την ώρα.

Παράγοντες κινδύνου υπνικής άπνοιας

Ο καθένας μπορεί να πάσχει από υπνική άπνοια, ανεξαρτήτως ηλικίας, φύλου ή σωματότυπου. Έχοντας κάποιον από τους ακόλουθους παράγοντες, μπορεί κάποιος να βρίσκεται σε αυξημένο κίνδυνο : 

• Ηλικία: Η υπνική άπνοια εμφανίζεται σημαντικά συχνότερα σε ενήλικες άνω των 50 ετών.
• Αρσενικό φύλο: Το Σύνδρομο Υπνικής Άπνοιας είναι περισσότερο κοινή ασθένεια στους άνδρες, παρά στις γυναίκες. Αυτό έχει αποδοθεί σε διαφορές σε ανατομικές και λειτουργικές ιδιότητες του ανωτέρου αεραγωγού μεταξύ τω δύο φύλων.
• Το υπερβολικό βάρος: Ένας ενήλικας με ΔΜΜ (Δείκτη Μυϊκής Μάζας) 30 ή υψηλότερο, θεωρείται ότι είναι παχύσαρκος. Ο κίνδυνος της υπνικής άπνοιας αυξάνεται όσο μεγαλύτερο είναι το βάρος.
• Οικογενειακό ιστορικό: Η υπνική άπνοια μπορεί να εμφανιστεί περισσότερο συχνά μεταξύ συγγενών πρώτου βαθμού. Αυτό μπορεί να είναι αποτέλεσμα είτε κληρονομικών χαρακτηριστικών, είτε παρόμοιων τρόπων ζωής.
• Στενότητα αεραγωγού: Αν κάποιος έχει ρινική συμφόρηση, ένα ανατομικό ελάττωμα ή μια αναπνευστική αλλεργία, είναι πιο πιθανό να αναπτύξει Σύνδρομο Υπνικής Άπνοιας.
• Μετά την εμμηνόπαυση: Το Σύνδρομο Υπνικής Άπνοιας είναι περισσότερο κοινό σε γυναίκες μετά την εμμηνόπαυση.
• Εγκυμοσύνη: To Σύνδρομο Υπνικής Άπνοιας αυξάνεται κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια του τρίτου τριμήνου.
• Κάπνισμα: Σχετίζεται με υψηλότερο ρίσκο ροχαλητού και ανάπτυξης του Σύνδρομο Υπνικής Άπνοιας.
• Αλκοόλ: Μπορεί να αυξήσει την κατάρρευση των άνω αεραγωγών, οδηγόντας σε άπνοιες.

Επιπτώσεις του Συνδρόμου Υπνικής Άπνοιας

Οι άνθρωποι που πάσχουν από το Σύνδρομο Υπνικής Άπνοιας συχνά υποφέρουν κι από άλλες νόσους που σχετίζονται και πιθανώς προκαλούνται από την υπνική άπνοια.

Αντιμετωπίζωντας την υπνική άπνοια, μπορείτε να μειώσετε τη βαρύτητα ή/και το ρίσκο των παρακάτω νόσων:

• Υπέρταση: Αν κάποιος πάσχει από Σύνδρομο Υπνικής Άπνοιας, είναι πιο πιθανό να έχει υψηλή αρτηριακή πίεση. Λάβετε υπ’όψιν ότι το 30% των υπερτασικών ασθενών πάσχουν από Σύνδρομο Υπνικής Άπνοιας  και το 50% των ασθενών που πάσχουν από ΣΑΥ έχουν υπέρταση.
• Καρδιαγγειακή νόσος: Το Σύνδρομο Υπνικής Άπνοιας μπορεί να οδηγήσει σε προβλήματα με τον καρδιακό ρυθμό και μπορεί να προκαλέσει καρδιακή αρρυθμία (κολπική μαρμαρυγή) και βραδυκαρδία.
• Έμφραγμα η υπνική άπνοια μπορεί να οδηγήσει σε στεφανιαία νόσο και μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα το έμφραγμα. Αν το Σύνδρομο Υπνικής Άπνοιας παραμείνει χωρίς θεραπεία, ο κίδυνος της καρδιακής προσβολής διπλασιάζεται. Γνώριζετε πως το 70% των ασθενών, οι οποίοι έχουν εισαχθεί στο νοσοκομείο με στεφανιαία νόσο, έχουν διαγνωσθεί με υπνική άπνοια;
• Εγκεφαλικό επεισόδιο Το Σύνδρομο Υπνικής Άπνοιας συσχετίζεται με αυξημένο κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου στην μέση ηλικία και σε γηραιότερους ενήλικες, ειδικά σε άνδρες.
• Διαβήτης τύπου 2  φαρμακευτικές έρευνες έχουν επιβεβαιώσει τη συσχέτιση μεταξύ υπνικής άπνοιας και διαβήτη τύπου 2. Το 40% των ασθενών, οι οποίοι νοσούν απο Σύνδρομο Υπνικής Άπνοιας, πάσχουν και από διαβήτη τύπου 2.